Situato nel quartiere centrale di Sydney, Surry Hills, il complesso ha colpito la giuria per la sua capacità di offrire ai residenti un ambiente sostenibile e riservato all’interno di un contesto urbano densamente popolato. La giuria ha inoltre sottolineato che il progetto mantiene un legame con l’ambiente circostante grazie a vicoli percorribili a piedi e spazi pubblici al piano terra.
«Questo premio è un riconoscimento per un progetto di qualità che offre al quartiere molto più di un semplice edificio. Pur essendo di dimensioni ridotte, gli appartamenti vantano un livello di comfort insolitamente elevato. Abbiamo integrato il giardino nel tessuto stesso dei loro spazi abitativi. Allo stesso modo, rivitalizzando Short Lane al suo confine orientale, il progetto contribuisce alla rinascita della rete di vicoli di Surry Hill”, ha dichiarato Domenic Alvaro, Principal e Global Design Leader di Woods Bagot, che ha guidato questo progetto.
Short Lane si è qualificata per i National Architecture Awards attraverso il programma regionale, dove ha anche vinto quel premio, oltre a molti altri.
L'esterno è rivestito in calcestruzzo a vista e caratterizzato da balconi a sbalzo individuali per ciascuno dei suoi 22 appartamenti, con spazi verdi: una sfida per i progettisti nel cercare di "intrecciare" la natura con la città. L'integrazione della natura sottolinea inoltre il concetto di "rinverdimento urbano", molto diffuso nello Stato per la sua capacità di fondere la bellezza naturale con l'ambiente costruito. Tenendo presente la sua filosofia sostenibile, il team di progettazione ha selezionato specie autoctone della regione al fine di soddisfare requisiti idrici minimi e, in ultima analisi, prevenire l'inquinamento causato dal deflusso delle acque.
Anche il quartiere circostante Short Lane è rinomato per le sue strade a misura di pedone. Per rendere omaggio a questa reputazione, è stato lasciato uno spazio libero tra il confine orientale del progetto e l'edificio adiacente, una chiesa metodista caratterizzata da materiali e forme cubiste simili, in modo che i pedoni possano attraversare il quartiere passando per il vicolo. I locali di ristorazione e i negozi al piano terra sono delineati da infissi a bovindo in acciaio nero e alluminio verniciato a polvere, che consentono ai passanti di intravedere ciò che le attività commerciali offrono all'interno.