Absolventin Maryann Aziz über den Aufbau einer besseren Zukunft in West-Sydney

Gemeinschaft.

West-Sydney wurde zur Heimat ihrer Familie, und sie erklärte: „In meiner Kultur wollen die Eltern immer, dass man eine erfolgreichere Version von ihnen selbst wird. Mit dieser Einstellung habe ich also immer davon geträumt, in der Gemeinschaft, in der ich aufgewachsen bin, etwas zu bewegen.“ Maryann spricht von der Neugier, die sie schon von klein auf für die sudanesische Kultur ihrer Eltern hatte: „Ich habe sie immer gefragt, was sie aus ihrer Heimat vermissten. Und für sie war es immer dieses Gemeinschaftsgefühl.“ Sie beschrieb weiter die familiären Bindungen in der Kultur ihrer Eltern: „Im Sudan wird die Nachbarin wie eine Schwester oder Mutter betrachtet; es gibt diese echte Zusammenarbeit, bei der im Grunde jeder dein Kind miterzieht“, etwas, das Maryanns Eltern in ihrem Leben in West-Sydney vermissten. Obwohl es ursprünglich eine engere Gemeinschaft gegeben hatte, als Maryanns Eltern in die Gegend zogen – die älteren Einwanderer hatten die Gemeinschaftskultur mitgebracht –, änderte sich dies schnell, als Menschen kamen und gingen, und damit ging auch dieses Gemeinschaftsgefühl verloren. Die Art des Gemeinschaftslebens, die in diesen kleinen Vororten von West-Sydney herrschte, prägt Maryanns Denkweise und ihr Design. Da sie ihre zukünftige Karriere als Architektin als Chance sieht, in jedem von ihr entworfenen Gebäude einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen, betrachtet Maryann dies als Privileg und Geschenk.

Mentoring.

Während ihres Studiums an der Western Sydney University (WSU) nutzte Maryann jede Gelegenheit, um Gemeinschaft, Inklusion und Vielfalt mit ihrer Leidenschaft für Architektur zu verbinden. Inspiriert von den Architektinnen Zaha Hadid und Norma Merrick Sklarek bewundert Maryann, wie diese „die Grenzen der Architektur überschritten haben, um sich für Frauen in der Architektur einzusetzen“, und strebt danach, dieses Ethos in ihrer eigenen Praxis nachzuahmen. Sie spricht dann bescheiden über ihre Mentorentätigkeit für jüngere Studierende, inspiriert von der selbstlosen Fürsorge der Architekten, die ihre Zeit geopfert hatten, um ihre eigenen Erfahrungen und ihr Wissen mit ihr zu teilen, und so den Wissensaustausch innerhalb der Gemeinschaft fortsetzten. Ganz zu schweigen von Maryanns Engagement für Frauen in der Architektur: Sie trat als Botschafterin für Frauen an der Universität in Podiumsdiskussionen auf und erhielt während ihres Masterstudiums in Architektur das Stipendium „Women Transforming the Built Environment“ von Fraser Property. Es ist offensichtlich, dass Maryann in ihrem Architekturstudium und ihrer Praxis eine solide Grundlage für Inklusion und Gemeinschaft geschaffen hat, was deutlich macht, wie sie ihre Zukunft in der Branche plant: „Meine Vision für die Branche ist eine, in der sie ebenso sehr für ihre Vielfalt wie für ihre Kreativität gefeiert wird und ebenso für ihren Geist der Inklusion bekannt ist wie für ihre Fähigkeit, innovative Lösungen zu finden.“

Ort.

Die treibende Kraft, die alle Projekte und Möglichkeiten, denen Maryann nachgeht, miteinander verbindet, ist die Neugestaltung von West-Sydney. Im Mittelpunkt steht für Maryann dabei die Würdigung der kulturellen Vielfalt, wobei ein kreativer Kern mit einem menschenzentrierten Ansatz verschmilzt. Sie sieht den aufstrebenden Status von West-Sydney als bedeutenden Entwicklungsschwerpunkt in der Region Sydney, der das Potenzial birgt, sich zu einem unglaublichen Wachstumsraum zu entwickeln. Sie interessiert sich für und engagiert sich in groß angelegten, gebietsprägenden Projekten in ganz West-Sydney, wie dem Western Sydney International Airport* von Woods Bagot, dem Designwettbewerb für das Powerhouse Museum Parramatta mit Genton sowie Maryanns Abschlussprojekt, das sich auf die Schaffung eines Lebensraums konzentriert, in dem Kultur, Landwirtschaft und das Erbe ihrer Eltern in Bezug auf das Leben in der Gemeinschaft zusammenkommen. Sie ist der Überzeugung, dass „wir letztlich Räume schaffen müssen, die zu ihrem Kontext beitragen und diesen verstehen, Orte, die dazu beitragen, das Leben anderer zu verbessern“. Dies steht im Mittelpunkt ihres Entwurfsprozesses und zeigt sich in ihrem Abschlussprojekt „Soil to Soul“, das einen neuen Stil von Gemeinschaft für die Zukunft präsentiert, der die reiche historische Vielfalt der Einwandererkultur und die Geschichte des Landes dort einbezieht.

Vom Boden zur Seele.

Unter dem Motto „Soil to Soul“ stellt Maryann die einfache Frage: „Wie können wir die Gemeinschaft an einem Ort zusammenbringen, und welches Medium könnte dies bewirken?“ Maryann begann mit Recherchen, die sich mit der Bedeutung des historischen und kulturellen Kontexts eines Ortes befassten, wobei sie sich mit einer Studie zur geplanten baulichen Geschichte Sydneys und der Geschichte der indigenen Bevölkerung in der Region auseinandersetzte. Maryann erklärt, dass seit den Anfängen der geplanten Wohnbebauung die Landwirtschaft davon getrennt war und große landwirtschaftliche Flächen die Landschaft dominierten; heute, so sagt sie, hätten wir jedoch das gegenteilige Problem, dass die Landwirtschaft durch den Wohnungsbau verdrängt werde. Da sie mit dieser Landschaft bestens vertraut ist, beschreibt Maryann den „seltsamen Zustand“ in West-Sydney, „wo man an Vorstadthäusern vorbeifährt und dann plötzlich ganz zufällig mitten darin eine Farm auftaucht“. So begannen die Überlegungen, wie man diese beiden Dinge zusammenbringen könnte und welche negativen Folgen es hätte, wenn keine Lösung gefunden würde. Das Ergebnis? Der Beginn einer Zersiedelung bis zum Jahr 2030. Sie skizziert, wie sich die Beziehung zwischen Wohnbebauung und Landwirtschaft bereits auf Sydneys „Food Bowl“ auswirkt:

„Sydneys Nahrungsmittelversorgung deckt nur 20 % des Nahrungsbedarfs unserer Stadt, was bedeutet, dass 80 % unserer Lebensmittel entweder transportiert, gekühlt gelagert oder aus einem anderen Bundesstaat oder Land importiert werden …“ Allmählich nimmt eine Vision Gestalt an, die Maryanns Idee veranschaulicht, rund um Sydney solche Zentren zu schaffen, die ein Gemeinschaftsgefühl fördern, wobei die Landwirtschaft als Bindeglied dient, um diese Gemeinschaft zusammenzubringen.

Der Ort, an dem Maryann arbeitete, blickt auf eine reiche indigene Geschichte zurück: rund um den Nepean River, in Yandhai in Darug, das ursprünglich von Aborigine-Gemeinschaften bewohnt war, die von der Natur lebten – dem Land, das die Gemeinschaft ernährte. Das Volk der Darug lebte vor der europäischen Kolonialisierung in Harmonie mit dem Land – eine wunderschöne Feier dessen, was wir heute als biozentrisches Jahr bezeichnen, und ein Vorbild für das, was Maryann sich für „Soil to Soul“ vorstellte. Diese Koexistenz wurde durch die europäische Besiedlung gestört, was das ökologische Gleichgewicht aus dem Lot brachte und stattdessen ein starres System einführte, das in ganz Sydney vorherrscht: große Landflächen wurden der Landwirtschaft gewidmet, wobei diese strikt vom Leben getrennt war. Maryanns intensive Auseinandersetzung mit der Geschichte der Region führte sie zurück zu der ursprünglichen Frage, wie Landwirtschaft und Gemeinschaft wieder vereint werden können. Sie schlug die Landwirtschaft als Mittel für diese Wiedervereinigung von Ort und Gemeinschaft vor. Maryanns Vision verband Design mit dem Land, der Architektur der Menschen und der Nachhaltigkeit und vereinte diese Aspekte einer Gemeinschaft auf organische Weise in einem zyklischen Format, wobei die Architektur den Raum prägt.

Während Maryann die Visualisierungen ihres Projekts durchgeht, spürt man die Wärme und Lebendigkeit, die sie sich für die Menschen vorstellt, die diesen Raum bewohnen werden. Terrakotta-Bögen, die an die rote Erde des Landes im Westen Sydneys erinnern, sind von grünem Laub bewachsen und umschließen Parkanlagen zur Erholung, mit begrünten Plätzen, auf denen Reihen gepflegter Grünflächen gedeihen und von den Bewohnern des Viertels gepflegt werden. Maryann weist darauf hin, dass durch die Torbögen Einblicke in verschiedene Bereiche des gesellschaftlichen Lebens gewährt werden: ein Melkstand, ein Gemüseladen und ein Theater, in dem die Gemeinschaft kulturelle Feste feiern kann. Die Architektur durchbricht die landwirtschaftlichen Flächen mit Bereichen des kulturellen Austauschs und gemeinschaftlicher Aktivitäten: „So entsteht eine integrative, produktive Landschaft. Wenn man das Gelände betritt, bietet sich diese großartige Landschaft dar, in der die Landwirtschaft im Herzen des Projekts stattfindet und die von einem Gefühl der Gemeinschaft umgeben ist.“ Der Weg durch den Raum, geleitet von den in das Gebäude geschnittenen Öffnungen, regt dazu an, den Raum und seine verschiedenen Volumen zu erkunden. Er ist so gestaltet, dass er den Bewohnern räumliche Freiheit bietet: „Ein Ort, an dem wirklich alles genutzt werden kann, ganz wie man möchte“, sagt Maryann lächelnd, „und dabei baut man sein eigenes Essen an, was ich für eine wunderbare Sache halte.“

Den Weg ebnen.

Nachdem dieses Projekt abgeschlossen und ihr Masterstudium beendet war, hat Maryann bei Woods Bagot im Nachwuchsprogramm angefangen: „Ich schätze mich sehr glücklich über die Chancen, die ich hatte: an einer Universität zu studieren und in Büros zu arbeiten, in denen ich durch meinen Beitrag etwas bewirken kann. Ob durch die Betreuung jüngerer Studierender, als Botschafterin für Frauen in der Baubranche oder durch die Arbeit an großen Kulturzentren in meiner Heimatvorstadt – ich weiß, dass meine Leidenschaft für Architektur den Wandel vorantreiben wird, den ich mir für West-Sydney und eines Tages hoffentlich für die ganze Welt wünsche.“

Sie berichtet von ihrem neuesten Projekt, einem neuen Wohnviertel in Moore Point, und bekräftigt dabei ihr Engagement und ihr Interesse daran, durch Architektur ihre Gemeinschaft in West-Sydney zu stärken und Räume zu schaffen, die andere inspirieren. Ihre inspirierende Arbeit vermittelt den Eindruck, als würde Maryann den Boden mit ihrer Seele erfüllen, bevor dieser Boden den Seelen anderer etwas zurückgibt.

Chris Teo, Designer bei Woods Bagot, Mentor und Nominierter für die Medaille 2023, erklärt: „Maryanns Erfolg ist ihrem Engagement für hervorragende Leistungen im Studium zu verdanken, und ihre gekonnte Verknüpfung von Familie, Gemeinschaft und Architektur in ihren Projekten macht ihre Nominierung für die Auszeichnung mehr als verdient.“

*Zaha Hadid Architects und Cox Architecture haben einen internationalen Wettbewerb für den Entwurf gewonnen. Die Umsetzung erfolgte durch Woods Bagot.

Verfasst von Eliza Nicholls, Koordinatorin – Marketing & Ausschreibungen, Woods Bagot.