Lo studio Woods Bagot di Londra ha dato gli ultimi ritocchi a una splendida nuova biblioteca situata nel cuore del campus della St Mary’s Calne School, nel Wiltshire (Regno Unito). La biblioteca, che dovrebbe aprire i battenti entro la fine dell’anno, fungerà da centro di ispirazione e apprendimento, grazie a un design di grande impatto che integra il vicino meleto e gli edifici secolari circostanti.

La St Mary’s Calne è una prestigiosa scuola indipendente con convitto e sezione diurna per ragazze (di età compresa tra gli 11 e i 18 anni), fondata nel 1873. Nel 2017 la scuola ha incaricato Woods Bagot di progettare una biblioteca a due piani che potesse riposizionare la biblioteca come centro della vita accademica e sociale della scuola. A seguito di un processo di progettazione collaborativo che ha coinvolto la preside, il personale, i bibliotecari e le studentesse, lo studio ha realizzato un ambiente che non solo riflette le migliori pratiche di insegnamento e apprendimento, ma prepara le studentesse all'indipendenza della loro futura vita accademica.

Debby Ray, direttrice e responsabile del progetto presso Woods Bagot, commenta: «Siamo al settimo cielo nel vedere questo progetto prendere vita e non vediamo l'ora di sapere come gli studenti reagiranno e interagiranno con lo spazio una volta tornati a scuola».

«È stata senza dubbio un’esperienza unica nel suo genere e ci ha fatto molto piacere lavorare a stretto contatto non solo con il gruppo dirigente della St Mary’s Calne School, ma anche con gli studenti, per creare uno spazio che rispecchi pienamente la passione per l’insegnamento e l’apprendimento. Speriamo che questo diventi un centro di conoscenza per le generazioni a venire!»  

La dottoressa Felicia Kirk, preside della St Mary’s Calne School, commenta: «Abbiamo lavorato sodo, grazie all’enorme generosità dei nostri donatori, per creare uno spazio che motivi le ragazze e offra loro la possibilità di dedicare del tempo a riflettere su ciò che desiderano approfondire, per poi accedere alle informazioni e utilizzarle con saggezza. Vogliamo che le nostre nuove strutture consentano loro e le incoraggino a costruire la propria visione del mondo e le proprie opinioni in questo momento così formativo della loro vita».

«L'apprendimento dovrebbe essere un processo che dura tutta la vita, ma è fondamentale che abbia inizio a scuola. Ho il sospetto che, se ciò non avvenisse, molte persone non intraprenderebbero mai questo percorso. Le nostre ragazze sono davvero fortunate a poterlo fare in un nuovo spazio così fantastico.»

Dato che il Regno Unito è attualmente in lockdown, la scuola spera di riaprire le porte agli studenti nella primavera del 2021.

Dettagli di progettazione

Dal lato occidentale, lungo la strada principale che attraversa la scuola, questa struttura di 660 metri quadrati si presenta come un semplice padiglione rettangolare rivestito in mattoni e sormontato da una copertura articolata in legno e vetro. Entrando, tuttavia, i visitatori sono accolti da interni dinamici, con ogni piano che ha una funzione distinta e zone specifiche. Mentre il piano terra è pensato per essere vivace, destinato a progetti di gruppo con accesso diretto al frutteto adiacente, il piano superiore è progettato per uno studio individuale più formale e concentrato.

I "fermagli" in mattoni o le strutture ausiliarie separate lungo i lati nord e sud del perimetro dell'edificio ospitano magazzini, scale di accesso, piccole sale per progetti e sistemi di controllo del magazzino. Per ottimizzare gli spazi dedicati all'apprendimento e alla lettura, si è rinunciato alle tradizionali librerie, sostituite da cabine di studio, aree espositive e scaffalature integrate nelle pareti interne.

La facciata vetrata è orientata a nord-est per limitare l'esposizione diretta alla luce solare, illuminando al contempo il nuovo passaggio che collega la biblioteca ai giardini e al frutteto. Traendo ispirazione diretta dagli alberi da frutto, diverse travi strutturali di sostegno si collegano al lato interno ondulato del tetto, creando l'effetto dei rami di un albero. Le vetrate del cleristorio conferiscono al tetto un aspetto fluttuante, mentre le facciate continue a doppia altezza inondano gli spazi di luce naturale dall'alto. Un dettaglio metallico è integrato in tutta la facciata per dare continuità agli elementi verticali degli alberi.

Le dimensioni e i dettagli dell'edificio si integrano perfettamente con l'architettura dell'intera scuola dal punto di vista delle facciate, ma la sua composizione è volutamente contemporanea. Il risultato è il completamento del lato occidentale dello spazio verde centrale del complesso scolastico e un rifugio accademico per i suoi studenti.