Il committente CapitaLand desiderava che i propri progettisti, lo studio di Hong Kong di Woods Bagot, inaugurassero una nuova era nel settore del commercio al dettaglio. Con l'ascesa dello shopping online e il declino dei negozi fisici, al team è stato affidato il compito di massimizzare il coinvolgimento di una nuova generazione esperta di tecnologia.
I primi workshop del progetto si sono concentrati sul futuro del commercio al dettaglio e sulla necessità di creare una destinazione che stimoli la scoperta e invogli le persone a tornare regolarmente. Dopo una fase iniziale di analisi e valutazione, Woods Bagot ha proposto una riqualificazione completa dell'area per dare vita a Funan, un complesso multifunzionale integrato che valorizza al massimo il potenziale del sito e sfrutta la sua posizione privilegiata.
Il concetto progettuale si concretizza nell’Albero della Vita, il fulcro di Funan, attorno al quale Woods Bagot ha creato un’efficiente offerta commerciale. Questa struttura in legno e acciaio, alta 25 metri e composta da sei piani, offre spazi in cui i marchi possono esporre i propri prodotti e le proprie creazioni artigianali, mentre imprenditori e atelier di design possono tenere corsi e laboratori.
L'Albero della Vita è un habitat per la creatività. Denominati "cluster della passione", i rami dell'Albero offrono spazi dedicati alla tecnologia, al fitness, alla ristorazione, all'artigianato, allo shopping e al gioco, che fungono da luoghi di espressione. Al piano di collegamento – il quarto livello – l'Albero della Vita favorisce la circolazione tra i vari spazi dedicati alla ristorazione, al teatro, al benessere, agli uffici, al coworking, al co-living e agli spazi all'aperto.
Le scale verdi, che incoraggiano l'attività fisica e il movimento, conducono dal piano di collegamento al settimo piano, dove si trova un giardino urbano pensile di circa 465 metri quadrati, il più grande del quartiere degli affari di Singapore. Sono presenti anche un orto di circa 1.672 metri quadrati, un campo da calcetto e uno spazio ricreativo all'aperto. Inoltre, gli edifici adibiti a uffici ai piani superiori dispongono di scale esterne che garantiscono un facile accesso agli spazi verdi e favoriscono il benessere.
La componente di co-living di Funan è gestita da lyf, un nuovo marchio di Ascott, società controllata al 100% da CapitaLand specializzata nella gestione di residenze servite. Lyf offre 279 unità distribuite su una superficie di 11.200 metri quadrati distribuiti su nove piani. Lyf è stato concepito per i millennial che prediligono la socializzazione e la collaborazione all’interno delle comunità.
Con l'obiettivo di collegare Funan alla città, l'edificio è stato progettato per garantire una ventilazione flessibile ed essere accessibile a pedoni e ciclisti 24 ore su 24. L'edificio si collega ai percorsi turistici della città – a piedi e in bicicletta – nonché ai principali punti di riferimento di Singapore.
Stephen Jones, direttore di Woods Bagot, ha spiegato che il coinvolgimento dello studio nello sviluppo di Funan, iniziato nel 2015, ha abbracciato le fasi di analisi e definizione della visione, pianificazione generale, progettazione architettonica e di interni. «Questa opportunità ci ha permesso di guidare un team internazionale di creativi per realizzare un progetto altamente integrato e ricco di sfaccettature che, a nostro avviso, segna una nuova era nel settore del commercio al dettaglio».