Die von Woods Bagot und dem in Melbourne ansässigen Büro NH Architecture realisierte 205-Millionen-Dollar-Erweiterung des Melbourne Convention and Exhibition Centre (MCEC) ist nun offiziell eröffnet.
Das Projekt umfasst eine Erweiterung um 20.000 Quadratmeter, die an das ursprüngliche Gebäude angebaut wird, das Woods Bagot und NH Architecture 2009 in Melbournes Stadtteil Southbank fertiggestellt haben. Die Erweiterung umfasst eine 9.000 Quadratmeter große Ausstellungsfläche mit einem flexiblen, multifunktionalen System, das einzelne Räume bilden kann; ein Theater mit 1.000 Plätzen; mehrere Tagungsräume; einen Bankettsaal für 450 Gäste; ein Café und eine Bar sowie erweiterte Parkmöglichkeiten. Das Novotel Melbourne South Wharf Hotel, ein 20-stöckiger Turm, der über dem sechsstöckigen Parkhauspodium thront, wurde ebenfalls vom Team von Woods Bagot und NH Architecture entworfen und ist über Fußgängerbrücken mit der Erweiterung verbunden, um den Fahrzeugverkehr zu vermeiden.
„Die gestalterische Lösung hat den wirtschaftlichen Erfolg ermöglicht. Es handelt sich nun um einen vollständig integrierten Komplex, eine Mischung aus erstklassigen Ausstellungs- und Tagungseinrichtungen mit der dazugehörigen Infrastruktur eines neuen Hotels und eines Parkhauses“, sagte Andy Gentry, Geschäftsführer und Projektleiter, über die Einbindung in das umliegende Stadtgefüge und die Eignung für verschiedene Veranstaltungen. „Ob ein Besucher nun für ein einstündiges Meeting oder eine dreitägige Konferenz hier ist – das Erlebnis ist stimmig und fühlt sich als Teil der Kultur Melbournes an.“
Diese Erweiterung umfasst einen zentralen „Knotenpunkt“, der das bestehende Kongresszentrum, die neuen Ausstellungsflächen und andere, gerade erst in das Projekt integrierte Bereiche miteinander verbindet. Er ist somit von allen Gebäuden der Anlage aus zugänglich und wird von einem überdachten Innenhof aus Holz eingerahmt, wodurch der Gesamtplan nahtlos miteinander verwoben wird.
„Architektur und Design stehen im Mittelpunkt der Erweiterung des MCEC, die die herausragenden Qualitäten des bestehenden Gebäudes fortsetzt“, sagte Hamish Lyon, Leiter der Abteilung für Architektur und Design bei NH Architecture. „Die neuen Veranstaltungsbereiche und öffentlichen Räume werden dafür sorgen, dass sich das Areal zu einem lebendigen Anziehungspunkt für Einheimische und Besucher entwickelt.“
Das Ergebnis ist ein Kerngebiet für Melbourne, das die Stadt als internationales Aushängeschild für die Ausrichtung von Kongressen und Messen profiliert und gleichzeitig Zugang zum nahegelegenen Einkaufszentrum, zum Finanzviertel und zum aufstrebenden Unterhaltungsviertel bietet.
Fotografie: Peter Bennetts